Entsorgungsstation Esslingen am Neckar

Gebrauchte Gegenstände werden beim Upcycling aufgewertet und zu neuen Produkten verarbeitet. Beim Recycling werden die Produkte wieder in ihre ursprünglichen Bestandteile zerlegt. Das Upcycling beschreibt den Prozess der kreativen Zweckentfremdung und bedeutet die Wiederaufbereitung der „Abfallprodukte“ auch im kreativen Sinne. Ein Beispiel für Upcycling ist eine Schaukel aus einem Autoreifen. Das Upcycling beschreibt also eine Aufwertung eines Produktes. Downcycling beschreibt den Prozess, aus einem Produkt oder einer Verpackung ein Endprodukt zu machen, das dem Originalprodukt unterlegen ist. Ein Beispiel für Downcycling ist Recyclingpapier.

Die meisten digitalen Geräte können bei den entsprechenden Wertstoffhöfen fachgerecht entsorgt werden. Einige Hersteller und große Einzelhändler von Elektroartikeln haben auch die Möglichkeit, Geräte ordnungsgemäß zu entsorgen. Durch die fachgerechte Entsorgung können einige der verwendeten Rohstoffe, wie z. B. Handys, zurückgewonnen werden. Durch ein entsprechendes Recycling können die Rohstoffe wiederverwendet werden. Es wird zudem die Ausfuhr von Elektromüll in Entwicklungsländer reduziert. Durch Recycling werden die Umwelt und das Klima geschützt. Bei den jeweiligen Anbietern kann man sein Handy gegen etwas Geld recyceln lassen. Die im Gerät enthaltenen Ressourcen können in den meisten Fällen wiederverwendet werden.

Metallrecycling ist von großer Bedeutung, weil das wertvolle Ressourcen spart und somit die Umwelt schont. Die Metalle verbleiben in der Kreislaufwirtschaft und werden nach dem Recycling erneut verwendet. Im Vergleich zur Erstproduktion spart der Metallrecyclingprozess bis zu 95 % Energie und CO2 ein. Ohne die Zugabe von Altmetall könnten die Produkte von Elektrostahlwerken nicht mehr produziert werden, heute arbeiten die Produktionsanlagen meist nur noch mit der Zugeben von Schrott. Das Recycling von Metallschrott bringt enorme Vorteile für die Umwelt und den Prozess von Metallproduktion.

Das allgemein geltende Zeichen für Recycling ist ein Dreieck, das aus aufeinander gerichteten grünen Pfeilen besteht. Das Symbol wird auf Verpackungen oder Gebrauchsgegenstände aufgedruckt oder auch häufig darin eingeprägt. Das Recycling-Symbol weist darauf hin, dass das verwendete Grundmaterial des Produkts wiederverwendet werden kann und daher zur Entsorgung ordnungsgemäß sortiert werden sollte. Welches Material verwendet wurde, zeigt der Recyclingcode, der meist in einem Dreieck aufgedruckt ist. Dies gibt normalerweise Vorstellung darüber, wie das Produkt recycelt werden kann.

Das ursprüngliche Produkt wird im Prozess des Recyclings zerstört, beispielsweise durch Einschmelzen, und die dabei entstehenden wiederverwertbaren Materialien stehen zur Herstellung neuer Produkte in Gebrauch. Anschließend kommen diese Produkte in den Wirtschaftskreislauf wieder. Als „recycelt“ ist das Material gemeint, das als „Abfall“ zuerst ist und dann wird zu dem Produkt, das man wieder gebrauchen kann. Nach der Wiederaufbereitung von Abfall entstehen neue Produkte aus alten Wertstoffen. Der vorher unbrauchbare Müll wird aufgearbeitet und ist nach dem Recycling wieder nutzbar.

Recycling wird für die unterschiedlichsten Materialien verwendet und bringt große Vorteile mit sich. Beispielsweise kann recycelter Stahl mit deutlich weniger Energie- und Ressourcenverbrauch in neue Erzeugnisse als „neuer“ hergestellter Stahl umgeformt werden. Es gibt folgende Recyclingarten: das Rohstoffrecycling, das Materialrecycling, das organische und thermische Recycling.